Uso de la visión nocturna
Los dispositivos de Generación 1 de bajo costo son buenos para aplicaciones nocturnas, como encontrar las llaves que se te cayeron mientras montabas un campamento en la oscuridad, lidiar con los aparejos mientras pescas de noche o para observar el comportamiento de la naturaleza de manera ligera. Estos dispositivos funcionan para encontrar pájaros y animales de noche, pero su alcance es bajo y ver detalles para su identificación puede ser posible solo en los encuentros más cercanos. Como se mencionó anteriormente, los dispositivos de Generación 1 varían significativamente en calidad y los productos de muy bajo costo pueden decepcionar a los usuarios principiantes. Elegir unidades bien hechas es extremadamente importante para los consumidores que no solo quieren un juguete nuevo que eventualmente terminará en el armario.
Para observaciones nocturnas más avanzadas, los instrumentos de visión nocturna de las generaciones 2 y 3 valen su costo adicional y abren posibilidades mucho mayores. El alcance extendido, la mayor amplificación de la luz, la imagen más nítida y las menores distorsiones de los bordes amplían la vista y las posibilidades tanto para encontrar la naturaleza como para ver detalles para su identificación.
Muchos consumidores están aprendiendo sobre esta tecnología a medida que los dispositivos se vuelven más asequibles. Los dispositivos de visión nocturna se están volviendo muy populares porque abren el mundo nocturno para ver lo que siempre ha estado oculto en un manto de oscuridad. Son muy diferentes de las ópticas diurnas y lleva algún tiempo aprender a usarlas de manera efectiva. Es un poco como usar un par de binoculares por primera vez. Se necesita un período de tiempo para aprender a encontrar cosas en el campo de visión y enfocarlas rápidamente. Los dispositivos de visión nocturna requieren práctica para dominar todas las ventajas que ofrecen.
En el caso de la observación de la naturaleza, que es nuestra principal consideración con estos dispositivos, hay muchos animales y aves que solo se activan durante la noche y un buen dispositivo de visión nocturna puede ser una herramienta invaluable. No solo hay muchos animales y aves que son principalmente nocturnos (activos durante la noche), sino que muchos de los animales y aves diurnos (principalmente activos durante el día) permitirán aproximaciones mucho más cercanas por parte de los observadores en la oscuridad.
Los patos y las aves acuáticas te dejarán acercarte mucho más por la noche y, por lo general, son cautelosos contigo cuando usas la visión nocturna, pero prueba a encender una luz y se pondrán a volar en poco tiempo. El brillo de los ojos puede ser de gran ayuda para encontrar pájaros y otros animales por la noche. Es cierto que el iluminador IR hará que los ojos de los búhos y otras criaturas nocturnas brillen y destaquen. Desde los bosques hasta los océanos y desde los campamentos hasta los paseos en bote, la visión nocturna abre nuevas y emocionantes fronteras para ver en la noche que nunca antes habían sido posibles o asequibles.
Controles y ajustes
En la actualidad, adquirir un nuevo dispositivo suele implicar un período de aprendizaje para utilizar los controles y adquirir destreza con ellos. Si estás acostumbrado a utilizar ópticas diurnas, también hay algunas cosas que debes desaprender. En general, los dispositivos de visión nocturna tienen tres controles: el interruptor de encendido/apagado (o interruptores), el enfoque del ocular y el enfoque de la lente frontal.
Algunos dispositivos de visión nocturna tienen interruptores separados para la alimentación principal y el iluminador IR, mientras que otros tienen un interruptor que va de apagado a encendido principal, luego tanto la alimentación principal como el iluminador IR se encienden, y finalmente se apaga nuevamente. Estos interruptores también controlan dos luces indicadoras: un LED verde para la alimentación principal y un LED rojo para el iluminador IR. Es importante tener en cuenta estos LED, ya que el haz del iluminador IR no es visible a simple vista y dejarlo encendido podría agotar las baterías innecesariamente. Algunos modelos también tienen controles del iluminador IR para ajustar la iluminación de campo amplio a haz estrecho.
El enfoque de los dispositivos de visión nocturna es un proceso de dos pasos. En primer lugar, hay que enfocar el ocular. La forma más sencilla es colocar el ocular en un entorno iluminado sin quitar la tapa protectora de la lente. No importa si la lente del objetivo está perfectamente enfocada para saber cuándo se ha conseguido el mejor enfoque para el ocular: basta con encontrar dónde la imagen es más nítida. Una vez ajustado, este enfoque no debería cambiar para una persona determinada, ya que la distancia entre el ocular y la pantalla fosforescente es fija. Sin embargo, algunas unidades tienen anillos de enfoque muy sueltos. En estos casos, un pequeño trozo de cinta aisladora mantendrá el anillo de enfoque en su lugar.
Una vez fijado el ocular, solo será necesario ajustar la lente del objetivo para enfocar las diferentes áreas u objetos que se estén observando.
Un cuarto control disponible en algunos dispositivos de visión nocturna es un anillo de apertura. Similar al número f de la lente de una cámara, este anillo controla la cantidad de luz que ingresa al dispositivo. Este es un ajuste muy útil para oscurecer o iluminar la pantalla y obtener una vista cómodamente iluminada.
Ampliación de las capacidades de visión nocturna y complementos.
Los accesorios y complementos incluyen:
Adaptadores de corriente CA.
Protectores antivaho que se colocan en el ocular de una unidad para evitar que se forme condensación en la óptica.
Las brújulas magnéticas muestran una lectura de la brújula directamente sobre la escena de visión nocturna. Se enfoca automáticamente para facilitar su uso y se activa mediante un interruptor de presión momentánea que ilumina las direcciones de la brújula pero no afecta la visión en condiciones de poca luz.
Las ventanas protectoras, como los filtros UV en la fotografía diurna, se colocan delante de la lente del objetivo y evitan que se raye. Son mucho más económicas que reemplazar un dispositivo de visión nocturna completo.
Lentes auxiliares para aumentar el aumento del dispositivo.
Las balizas son iluminadores infrarrojos que se colocan en el paisaje en lugar de en el dispositivo de visión nocturna. Se pueden utilizar para delimitar un sendero o para iluminar un área con infrarrojos de modo que no se revelen las posiciones de los espectadores.
Los adaptadores de cámara permiten conectar cámaras y videocámaras a dispositivos de visión nocturna para grabar lo que ve.
Los kits de gafas vienen en varias configuraciones, pero en general incluyen un sistema de montaje en la cabeza de algún tipo, una o más lentes auxiliares, quizás un iluminador IR de rango extendido, un adaptador de cámara o videocámara y un estuche.
Los soportes para la cabeza tienen dos versiones básicas: sistemas de correas que se envuelven alrededor de la cabeza para mantener las gafas en su lugar frente a los ojos y sistemas de abrazadera para montar las gafas en un casco de estilo militar.
Los iluminadores infrarrojos, como se mencionó anteriormente, suelen estar integrados en los dispositivos de visión nocturna, pero generalmente tienen un alcance limitado. Los iluminadores accesorios se utilizan para dispositivos que no los tienen o son más potentes para un alcance extendido. Incluso hay focos infrarrojos con una potencia de 1,000,000 candelas.
Por último, están los sospechosos habituales, como estuches, baterías, trípodes, soportes para ventanas, tapas de lentes y otras cosas típicas de otras ópticas manuales.
Cuidado y manejo de la visión nocturna
Los dispositivos de visión nocturna son instrumentos electrónicos y no toleran un uso descuidado o excepcionalmente brusco. Por el contrario, muchos modelos son resistentes al agua y tienen diseños duraderos para soportar el uso típico en exteriores. Aquellos que no están específicamente clasificados para condiciones de humedad (impermeables o resistentes a la intemperie) pueden dañarse por la exposición al agua o incluso a una humedad alta.
Los dispositivos de visión nocturna no son susceptibles a las máquinas de rayos X de los aeropuertos ni se ven afectados negativamente por ellas, y es absolutamente seguro pasar un dispositivo de visión nocturna por los controles de seguridad de equipaje. Los dispositivos de primera generación (o Generación 1) pueden entrar y salir del país libremente. Los dispositivos de visión nocturna de segunda y tercera generación están regulados por el Departamento de Estado y sus movimientos están restringidos en todo el mundo. Consulte con las autoridades correspondientes si planea viajar fuera del país con un dispositivo de Generación 2 o superior (las generaciones de diseño de visión nocturna se definen en el artículo anterior).
Otro nivel de precaución para los dispositivos de visión nocturna es evitar mirar luces brillantes o usarlos durante el día, ya que esto puede dañar las unidades. Como regla general, si la unidad no está equipada con un tubo "con compuerta" o es lo suficientemente brillante como para ver sin el dispositivo, no debe utilizarla. De lo contrario, mirar directamente a luces fuertes, como linternas potentes, faros de automóviles, proyectores, etc., puede dañar permanentemente el dispositivo. La mayoría de los dispositivos de visión nocturna actuales están equipados con circuitos especiales de "corte" para interrumpir el suministro de energía cuando la unidad se expone a una luz brillante. Los dispositivos de segunda y tercera generación también incorporan un control automático del brillo de la imagen para ayudar a proteger contra la exposición accidental a la luz brillante y el daño posterior.
Conclusiones
Los dispositivos de visión nocturna tienen muchas aplicaciones nocturnas para los consumidores. Los dispositivos han abierto las puertas a la posibilidad de ver en la oscuridad y explorar actividades nocturnas, a un coste razonable, que antes no eran posibles.
Mirar a través de dispositivos de visión nocturna es diferente a las cámaras y binoculares a los que estamos acostumbrados y requiere práctica para usarlos y operarlos.
Hay varios dispositivos opcionales que se pueden agregar para ampliar las capacidades, funciones y proteger un dispositivo de visión nocturna.
Los dispositivos de visión nocturna son instrumentos electrónicos que no soportan un uso excesivo y brusco. Por su durabilidad, se los podría considerar más parecidos a una buena cámara que a un par de binoculares.