Un telescopio es un instrumento óptico que utiliza lentes o espejos y otras ópticas para observar objetos distantes. Utiliza la refracción de la luz a través de la lente o la luz reflejada por el espejo cóncavo para ingresar al pequeño orificio y converger para obtener imágenes, y luego pasar a través de un ocular de aumento para ser visto, también conocido como "clarividente".
La primera función del telescopio es aumentar el ángulo de apertura de los objetos distantes, de modo que el ojo humano pueda ver detalles con distancias angulares más pequeñas. La segunda función del telescopio es enviar un haz mucho más grueso que el diámetro de la pupila (hasta 8 mm) recogido por la lente del objetivo hacia el ojo humano, de modo que el observador pueda ver objetos tenues que antes eran invisibles.
En 1608, Hans Liebersch, un óptico de los Países Bajos, se topó con una lente doble que podía ver claramente objetos distantes y se inspiró para construir el primer telescopio en la historia humana. En 1609, el italiano florentino Galileo Galilei inventó el telescopio de doble espejo 40x, que fue el primer telescopio práctico puesto en uso científico. Después de más de 400 años de desarrollo, el telescopio se ha vuelto cada vez más poderoso y la distancia de observación se ha vuelto cada vez más lejana.