La principal diferencia entre los telescopios refractores y reflectores radica en la forma en que captan y enfocan la luz:
Telescopio refractor:
Un telescopio refractor utiliza lentes para captar y enfocar la luz.
Por lo general, tiene un tubo largo y sellado con una lente objetivo en la parte frontal que recoge la luz y forma una imagen en el ocular.
La lente del objetivo refracta (dobla) la luz, enfocándola en el punto focal.
Los refractores son conocidos por proporcionar imágenes nítidas y de alta calidad y se ven menos afectados por la aberración cromática cuando se utiliza vidrio apocromático o ED (dispersión extrabaja).
Generalmente son más compactos, requieren poco mantenimiento y son adecuados para observar objetos celestes como la Luna, los planetas y las estrellas dobles.
Telescopio reflector:
Un telescopio reflector utiliza espejos para captar y enfocar la luz.
Por lo general, tiene un diseño de tubo abierto con un espejo primario en la parte inferior que recoge y refleja la luz.
El espejo primario refleja la luz hacia un espejo secundario, que luego dirige la luz al ocular, donde se forma la imagen.
Los reflectores tienden a tener aperturas más grandes y son adecuados para observaciones del cielo profundo, como galaxias, nebulosas y cúmulos de estrellas.
Generalmente son más rentables para tamaños de apertura más grandes en comparación con los refractores.
Los reflectores pueden sufrir ciertos problemas ópticos como coma y pueden requerir colimación ocasional (alineación de los espejos).
Tanto los telescopios refractores como los reflectores tienen sus ventajas y desventajas, y la elección entre ellos depende de sus preferencias, presupuesto y requisitos de observación. Vale la pena considerar factores como el tipo de objetos que desea observar, la portabilidad, las necesidades de mantenimiento y las limitaciones presupuestarias al tomar una decisión.