Los telescopios se originaron en los vidrios. Los humanos comenzaron a usar anteojos hace unos 700 años. Alrededor del año 1300 d. C., los italianos comenzaron a fabricar anteojos para leer con lentes convexos. Hacia 1450 d.C. aparecieron también las gafas miopes. En 1608, un aprendiz del fabricante de anteojos holandés H. Lippershey tropezó con dos lentes apilados para ver claramente las cosas en la distancia. En 1609, el científico italiano Galileo Galilei se enteró de este invento e inmediatamente fabricó su propio telescopio y lo utilizó para observar el cielo estrellado. Desde entonces, ha nacido el primer telescopio astronómico. Galileo usó su telescopio para observar las manchas solares, los cráteres de la luna, las lunas lunares (las lunas de Galileo), las ganancias y pérdidas de Venus y otros fenómenos, que apoyaban firmemente la teoría heliocéntrica de Copérnico. El telescopio de Galileo se fabricó utilizando el principio de refracción de la luz, por lo que se le llamó refractor.
En 1663, el astrónomo escocés Gregory usó el principio de reflexión de la luz para hacer un espejo gregoriano, pero no logró popularizarse debido a la inmadurez de la tecnología de producción. En 1667, el científico inglés Newton refinó ligeramente las ideas de Gregory e hizo un espejo newtoniano, que tiene una apertura de solo 2,5 centímetros, pero con un aumento de más de 30 veces, y también elimina la aberración cromática del telescopio refractor, lo que lo hace muy practico. [1] En 1672, el francés Cassegrin utilizó espejos cóncavos y convexos para diseñar el espejo Cassegrin, que ahora es el más utilizado. Este tipo de telescopio tiene una distancia focal larga y un cuerpo de espejo corto, gran aumento y una imagen clara; Se puede usar tanto para estudiar objetos en un campo de visión pequeño como para fotografiar áreas grandes. Hubble utiliza este telescopio reflector.
En 1781, los astrónomos británicos W. Herschel y C. Herschel descubrieron Urano con espejos caseros de apertura de 15-centímetros. Desde entonces, los astrónomos han agregado muchas funciones al telescopio, haciéndolo capaz de realizar análisis espectrales. En 1862, los astrónomos e hijos estadounidenses y Clark (A.Clark y AG Clark) crearon un refractoscopio de apertura de 47-centímetros y tomaron fotografías de los compañeros de Sirio. En 1908, el astrónomo estadounidense Hale dirigió la construcción de un espejo de apertura de 1,53-metro para fotografiar el espectro del compañero de Sirio. En 1948 se completó el Telescopio Haier, y su apertura de 5,08 metros fue suficiente para observar y analizar la distancia y la velocidad aparente de objetos distantes. [2]
En 1931, el optomista alemán Schmidt fabricó un telescopio tipo Schmidt, y en 1941, el astrónomo soviético y ruso Maksutov fabricó un espejo plegable Maksutov-Cassegrain, enriqueciendo los tipos de telescopios.
En los tiempos modernos y modernos, los telescopios astronómicos ya no se limitan a longitudes de onda ópticas. En 1932, los ingenieros de radio estadounidenses detectaron radiación de radio desde el centro de la Vía Láctea, lo que marcó el nacimiento de la radioastronomía. Después del lanzamiento del satélite en 1957, florecieron los telescopios de astronomía espacial. Desde el comienzo del nuevo siglo, los neutrinos, la materia oscura, las ondas gravitacionales y otros nuevos telescopios han ido en ascenso. Ahora, mucha de la información enviada por los cuerpos celestes se ha convertido en los ojos de los astrónomos, y los horizontes humanos son cada vez más amplios. [2]
A principios de noviembre de 2021, después de un largo proceso de desarrollo de ingeniería y pruebas de integración, el muy esperado telescopio espacial James Webb (JWST) finalmente llegó al sitio de lanzamiento en la Guayana Francesa y se lanzará en un futuro próximo.