El microscopio es uno de los mayores inventos de la humanidad. Antes de su invención, las ideas humanas sobre el mundo que les rodea se limitaban a usar el ojo desnudo o sostener lentes para ayudar a ver a simple vista.
Los microscopios han abierto un mundo completamente nuevo en la visión humana, viendo por primera vez el funcionamiento interno de cientos de "nuevos" pequeños animales y plantas, desde cuerpos humanos hasta fibras vegetales. La microscopía también ayuda a los científicos a descubrir nuevas especies y ayuda a los médicos a tratar enfermedades.
Los primeros microscopios se fabricaron en los Países Bajos a finales del siglo XVI. Los inventores fueron Yas Jensen, un óptico holandés u otro científico holandés, Hans Lipsch, que hizo microscopios simples con dos lentes pero no hizo ninguna observación importante con estos instrumentos.
Más tarde, dos personas comenzaron a usar microscopios en la ciencia. El primero fue el científico italiano Galileo Galilei. Primero describió un insecto a través de un microscopio después de sus ojos compuestos. El segundo fue el comerciante de lino holandés Leeuwenhoek (1632-1723), quien aprendió a afilar lentes. Por primera vez, describió muchas plantas y animales diminutos invisibles a simple vista.
En 1931, Ernst Ruska revolucionó la biología al desarrollar un microscopio electrónico. Esto permite a los científicos observar objetos tan pequeños como millonésimas de milímetro. En 1986 fue galardonado con el Premio Nobel.